Статья: Инфекция (COVID-19) как основание для освобождения от ответственности за нарушение условий договора

(Мандрюков А.В.)

(«Аптека: бухгалтерский учет и налогообложение», 2020, № 5)

«Аптека: бухгалтерский учет и налогообложение», 2020, № 5

Распространение коронавирусной инфекции по всему миру несет угрозу не только жизни и здоровью людей, но и серьезные экономические последствия для участников внешнеэкономической деятельности. Во многих странах закрываются предприятия, что существенно отражается на сроках исполнения условий по уже заключенным договорам.

В настоящей статье будет рассмотрен вопрос отнесения коронавирусной инфекции к обстоятельствам непреодолимой силы, освобождающей от ответственности (форс-мажорам).

Понятие обстоятельств непреодолимой силы (форс-мажора)

Понятие обстоятельств непреодолимой силы в действующем законодательстве отсутствует; в п. 3 ст. 401 ГК РФ лишь указано, что под непреодолимой силой понимаются чрезвычайные и непредотвратимые при данных условиях обстоятельства.

Согласно Постановлению Президиума ВАС РФ от 21.06.2012 № 3352/12 юридическая квалификация обстоятельства как непреодолимой силы возможна только при одновременном наличии совокупности следующих существенных характеристик:

• чрезвычайность — исключительность, выход за пределы нормального, обыденного, необычайность для тех или иных жизненных условий, что не относится к жизненному риску и не может быть учтено ни при каких обстоятельствах;
• непредотвратимость.

Президиум ВАС также отметил, что чрезвычайный характер непреодолимой силы не допускает квалификации в качестве таковой любого жизненного факта. Ее отличие от случая в том, что она имеет в основе объективную, а не субъективную непредотвратимость.

В силу ч. 8 Постановления Пленума ВС РФ от 24.03.2016 № 7 требование чрезвычайности подразумевает исключительность рассматриваемого обстоятельства, наступление которого не является обычным в конкретных условиях. Если иное не предусмотрено законом, обстоятельство признается непредотвратимым, если любой участник гражданского оборота, осуществляющий аналогичную с должником деятельность, не мог бы избежать наступления этого обстоятельства или его последствий.

Наиболее точное определение обстоятельств непреодолимой силы дано Торгово-промышленной палатой РФ — см. п. 1.3 Положения о порядке свидетельствования ТПП РФ обстоятельств непреодолимой силы (форс-мажор) <1>.

---

<1> Приложение к Постановлению Правления ТПП РФ от 23.12.2015 № 173-14.

Примечание. Обстоятельства непреодолимой силы (форс-мажор) — чрезвычайные, непредвиденные и непредотвратимые обстоятельства, возникшие в течение реализации договорных (контрактных) обязательств, которые нельзя было разумно ожидать при заключении договора (контракта) либо избежать или преодолеть, а также находящиеся вне контроля сторон такого договора (контракта).

К таким обстоятельствам относятся стихийные бедствия (землетрясение, наводнение, ураган), пожар, массовые заболевания (эпидемии), забастовки, военные действия, террористические акты, диверсии, ограничения перевозок, запретительные меры государств, запрет торговых операций, в том числе с отдельными странами, вследствие принятия международных санкций и другие независящие от воли сторон договора (контракта) обстоятельства.

А что не относится к обстоятельствам непреодолимой силы?

В соответствии с п. 3 ст. 401 ГК РФ не могут быть признаны непреодолимой силой обстоятельства, наступление которых зависело от воли или действий стороны обязательства, например отсутствие у должника необходимых денежных средств, нарушение обязательств его контрагентами, неправомерные действия его представителей.

ТПП не относит к обстоятельствам непреодолимой силы (форс-мажору) предпринимательские риски, такие как нарушение обязанностей со стороны контрагентов должника, отсутствие на рынке нужных для исполнения обязательств товаров, отсутствие у должника необходимых денежных средств, а также финансово-экономический кризис, изменение валютного курса, девальвация национальной валюты, преступные действия неустановленных лиц, если условиями договора (контракта) прямо не предусмотрено иное, а также другие обстоятельства, которые стороны договорных отношений исключили из таковых.

Важно помнить, что, если контрагент не исполнил или ненадлежащим образом исполнил обязательство при осуществлении предпринимательской деятельности из-за наличия обстоятельств непреодолимой силы, он освобождается от ответственности, предусмотренной за нарушение обязательств (п. 3 ст. 401 ГК РФ).

Можно ли признать коронавирусную инфекцию обстоятельством непреодолимой силы?

На первый взгляд все очевидно. Коронавирусная инфекция относится к массовым заболеваниям (эпидемии). Однако для признания данного обстоятельства форс-мажором необходимо соответствующее подтверждение.

Действующим законодательством, сложившейся судебной практикой установлены критерии, по которым определяется причинно-следственная связь между произошедшим событием и исполнением обязательства по конкретной сделке:

• невозможность исполнения обязательства напрямую связана с исполнением актов органов государственной власти, которые носят чрезвычайный характер;
• любой участник гражданского оборота, осуществляющий аналогичную с должником деятельность, не мог бы избежать наступления этого обстоятельства или его последствий;
• должник с должной степенью заботливости и осмотрительности пытается исполнить свои обязательства.

Судебная практика

Судебная практика свидетельствует о том, что само по себе введение ограничительных мер не влечет за собой автоматическое освобождение от ответственности за нарушение условий договора.

Постановление Девятого арбитражного апелляционного суда от 13.02.2009 № 09АП-425/2009-ГК по делу № А40-50405/08-43-382. Суд отклонил довод о невозможности исполнить обязательства по поставке товара по причине введения карантинного запрета на ввоз касторового масла с индийского порта, так как поставщик не представил соответствующие доказательства.

Постановление Девятнадцатого арбитражного апелляционного суда от 29.05.2015 по делу № А35-8264/2014. Суд указал, что введение режима чрезвычайной ситуации указом губернатора Воронежской области само по себе не препятствовало исполнению должником денежного обязательства по оплате поставленного товара. В перечне ограничений, принятых в связи с африканской чумой свиней, отсутствует запрет приобретать и оплачивать средства защиты растений.

Примечание. В некоторых случаях суды изучают введенные запреты и соотносят их с возможностью исполнения договора поставки.

Постановление АС СЗО от 18.04.2018 № Ф07-1614/2018 по делу № А56-89542/2016. Арбитры пришли к выводу, что к непредотвратимым обстоятельствам может относиться введение иностранным государством запретов и ограничений в области предпринимательской деятельности, а также иных ограничительных и запретительных мер, действующих в отношении РФ или российских хозяйствующих субъектов, если такие меры повлияли на выполнение указанными лицами обязательств.

Суд принял во внимание экспертное заключение, согласно которому обстоятельства, препятствовавшие своевременному исполнению обязательств по поставке оборудования, произошли на территории Германии. В частности, исходя из новых Правил экспорта, выпущенных Бюро Промышленной безопасности (BIS) Министерства торговли США в 2016 году, производителю оборудования следовало получить экспортную лицензию этого бюро, поскольку 25% составляющих оборудования произведены на территории США. По мнению эксперта, из-за введения экономических санкций в отношении России существенно осложнилась процедура лицензирования экспорта оборудования, увеличилось время выдачи экспортных лицензий для российских потребителей. Указанное не зависит от воли производителя оборудования и его официальных дилеров, а является обстоятельством непреодолимой силы, которое не позволило компании выполнить обязательства.

Примечание. Предоставление надлежащих доказательств позволяет стороне сделки избежать негативных последствий.

Как получить подтверждение об обстоятельстве непреодолимой силы?

Форс-мажор как основание для освобождения от ответственности за нарушение договорных обязательств предусмотрено не только российским законодательством, но и международными соглашениями.

Например, в силу п. 1 ст. 79 Венской конвенции <2> сторона не несет ответственности за неисполнение любого из своих обязательств, если докажет, что оно было вызвано препятствием вне ее контроля и что от нее нельзя было разумно ожидать принятия этого препятствия в расчет при заключении договора либо избежания или преодоления этого препятствия или его последствий.

---

<2> Конвенция Организации Объединенных Наций о договорах международной купли-продажи товаров. Заключена в г. Вене 11.04.1980.

Однако одной ссылки на положение данной Конвенции недостаточно, необходимо соответствующее подтверждение.

Так, в Решении МКАС при ТПП РФ от 04.04.2013 по делу № 173/2012 указано: согласно договору наступление форс-мажорных обстоятельств в виде стихийных бедствий, на которые ссылался в своем письме (от 05.07.2012) ответчик, должно быть официально подтверждено органами власти государства, в котором произошел форс-мажор. При этом срок исполнения просроченного обязательства может быть соразмерно перенесен на время действия таких обстоятельств.

В материалах дела нет подтверждения, что такое надлежащим образом оформленное подтверждение было предоставлено истцу, вследствие чего состав арбитража не считает доказанным тот факт, что у ответчика произошли обстоятельства форс-мажора.

В большинстве случаев условия признания конкретного обстоятельства форс-мажором согласовываются сторонами в конкретном разделе договора.

Зачастую в качестве подтверждения указывается сертификат или иной документ, выданным уполномоченным органом. В Российской Федерации сертификаты выдает ТПП.

Исходя из п. 2.1 — 2.3 Положения о порядке свидетельствования ТПП РФ обстоятельств непреодолимой силы (форс-мажор) ТПП свидетельствует:

• обстоятельства непреодолимой силы (форс-мажор) в соответствии с условиями внешнеторговых сделок и международных договоров РФ;
• обстоятельства непреодолимой силы (форс-мажор), наступившие на территории РФ;
• введение иностранным государством запретов и ограничений в области предпринимательской деятельности, осуществления валютных операций, а также иных ограничительных и запретительных мер, действующих в отношении России или российских хозяйствующих субъектов, если такие меры повлияли на выполнение указанными лицами обязательств по внешнеторговым сделкам;
• когда документально подтверждено, что на территории иностранного государства компетентный орган, подтверждающий событие, препятствующее российскому хозяйствующему субъекту выполнить обязательство по внешнеторговой сделке, или осуществляющий функцию по свидетельствованию обстоятельств непреодолимой силы (форс-мажор), прекратил свою деятельность.

Свидетельствование обстоятельств непреодолимой силы (форс-мажор) осуществляется путем оформления и выдачи сертификата о форс-мажоре.

Сертификат о форс-мажоре оформляется и выдается ТПП на основании письменного заявления заинтересованного лица (заявителя) с приложением:

1. правоустанавливающих и регистрационных документов заявителя (свидетельства о госрегистрации и постановке на учет в налоговом органе с указанием ОГРН (ИП представляет копию свидетельства индивидуального предпринимателя и копию общегражданского паспорта);

2. документов, подтверждающих возникновение обязательств по внешнеторговой сделке, среди которых:

• договор (контракт), содержащий форс-мажорную оговорку, предусматривающую обстоятельства, которые освобождают стороны от ответственности и которые стороны согласились считать обстоятельствами непреодолимой силы (форс-мажором), а также иную информацию, касающуюся условий освобождения сторон от ответственности при возникновении указанных обстоятельств;
• приложения и спецификации к договору (контракту), если такие имеются;
• справка об объемах выполненных по договору (контракту) обязательств;

3. документов компетентных органов, подтверждающих события, на которые заявитель ссылается в заявлении в качестве обстоятельств непреодолимой силы (форс-мажор).

Следует отметить, что определенным доказательством могут быть разъяснения соответствующих государственных органов.

Так, Письмом от 25.03.2020 № 20618/08 Минпромторг России информирует, что согласно разъяснениям ФАС и Минфина (прилагаются) распространение новой коронавирусной инфекции (COVID-19) является обстоятельством непреодолимой силы.

В Информационном письме Минфина России от 20.03.2020 указано, что неисполнение нерезидентом своих обязательств по поставке (оплате) товаров или невозвращению ранее уплаченных ему денежных средств в виде авансовых платежей по заключенному между ним и резидентом внешнеторговому договору (контракту) по причине форс-мажорных обстоятельств, обусловленных в том числе мерами, принимаемыми правительствами иностранных государств по борьбе с распространением коронавирусной инфекции (COVID-19), может свидетельствовать об отсутствии вины резидента в совершении административных правонарушений по ч. 4, 5 ст. 15.25 КоАП РФ.

К сведению. Согласно Информации Минэкономразвития России от 27.03.2020 (см. ссылку https://economy.gov.ru/material/news/ekonomika_bez_virusa/uslugi_po_vydache_sertifikatov_o_fors_mazhornyh_obstoyatelstvah_stali_besplatnymi_dlya_biznesa.html) ТПП и ее региональные подразделения с 26.03.2020 начали бесплатно выдавать сертификаты о форс-мажоре в соответствии с условиями внешнеторговых сделок и международных договоров. (Стоимость этой услуги ранее составляла около 13 000 руб. по каждому договору.) Как обстоятельство непреодолимой силы свидетельствуется не само распространение коронавируса, а принимаемые российскими властями меры, из-за которых отечественная компания не может исполнить контракт.

В заключение можно сделать вывод, что в целях признания коронавирусной инфекции форс-мажором как обстоятельством освобождения от ответственности за нарушение условий договора рекомендуется представить соответствующее подтверждение или ожидать соответствующий нормативно-правовой акт.

А.В. Мандрюков

---